Notre route de la soie: La Mongolie

L’ouest de la Mongolie. Steppes infinies et montagnes escarpées pour traverser l’Altaï mongol.

C'est le bout du monde.

Photo 1 : La Mongolie ! Terre d’exception.

Photos 2,3 : Dans cette région de l’Altaï mongol, la population nomade est en majorité kazakhe. Le cheval, qui leur permet de parcourir les steppes, tient une place essentielle dans leur vie.

Photos 4,4b,5 : A perte de vue, les petits lacets de sable se tortillent dans l’immense lande verte cernée de montagnes bleutées où l’on aperçoit au loin les sommets enneigés.

Photo 6 : Rosanna et Freddie que nous avons rencontrés à la frontière, font un bout de chemin avec nous. La piste cache une tôle ondulée sous ses gravillons. A l’arrière, le gros ressort de suspension, sectionné, a percé le tuyau de liquide des freins.

Photo 7 : Le mécano a trouvé un tuyau qu’il est en train de monter à l’envers.

Photo 8 : Sa femme et ses parents nous entraînent dans la yourte.

Photo 9 : Les parents posent pour la photo.

Photos 10 ,11 : Bienvenue dans la yourte.

Photo 12 : Bivouac à Ölgii.

Photo 13 : Chasseur à l’aigle.

Photo 14 : Dans les prairies ondulantes, les nomades ont posé leurs yourtes.

Photo 15 : Quelques yacks au long pelage noueux nous regardent passer.

Photo 16 : Nous descendons maintenant sud-est vers Hovd.

Photos 17,18,19 : Par moment, le choix des pistes est difficile et les mauvaises pioches nous conduisent au bord d’une rivière ou dans un terrain trop humide.

Photo 20 : Ce soir, au milieu de nulle part, nous nous croyons seuls. Que nenni ! Une horde de moustiques attaque.

Photos 21,22 : Hovd.

Photos 23,24,25 : Deux bosses se profilent à l’horizon, nous allons à la rencontre des troupeaux de chameaux laineux et courts sur pattes, dans cette partie nord du désert de Gobi.

Photo 26 : Les princes du désert nous regardent passer.

Photo 27 : Transport.

Photo 28 : Émerveillés par cette terre de feu éclairée par les derniers rayons du soleil, nous sommes dans le désert de Gobi.

Photo 29 : Réparation de la suspension à Altaï.

Photos 30,31 : Bivouac vers Delger au pied d’un ovoo chaman, un tas de pierres empilées au sommet d’un mont qui sert à recueillir les offrandes faites aux esprits. Il faut tourner trois fois autour dans le sens des aiguilles d’une montre, y déposer une offrande et faire un vœu.

Photo 32 : Les offrandes aux esprits.

Photo 33 : Le mémorial.

Photo 34 : L’orage menace.

Photo 35 : c’est le déluge depuis ce matin, de gros nuages planent au-dessus de nos têtes et le ciel pleure.

Photo 36 : Seules, quelques yourtes se déplacent en camions. Nous les reconnaissons au "toon" posé sur le chargement, sorte de roue de chariot qui se place au sommet de la yourte.

Photos 37 : Bayanhongor.

Photo 38 : L’asphalte commence à Arvaikheer. Nous venons de parcourir 1400 km de piste.

Photos 39,40 : Le Monastère mandchou Amarbayasgalan (Monastère de la Félicité tranquille) dédié au sculpteur Zanabazar.

Photos 41,42 : Tsogchin Dugan (le Temple principal).

Photo 43 : Une vingtaine d’élèves moines en robe bordeaux et jaune chante les prières du matin.

Photo 44 : Le «Bouddha d’or» assis au sommet de la colline.

Photo 45 : A ses pieds, les mouches se sont emparées des offrandes dont le fumet de lait caillé et de graines fermentées au soleil, nous parvient au fur et à mesure de l’ascension.

Photo 46 : Stupa Jaryn Khashuur.

Photos 47,48 : Notre yourte au camp du monastère.

Photos 49 à 52 : De Darhan à Bayangol, les ovoo aux foulards bleus et jaunes flottant sur les petits monts, jalonnent la piste.

Photo 53 : Dix kilomètres avant d’arriver à la capitale, nous perdons la bande de roulement du pneu arrière.

Ulaan-Baätor :

Photos 54,55,56 : Sur la grande place Sükhbaatar, les passants se pressent en remontant leur col. Il fait encore frais ce matin à la capitale. Il n’y a que les touristes comme nous pour rester plantés à regarder la statue équestre du héros de la révolution. Damdin Sükhbaatar déclara l’indépendance de la Mongolie, séparée de la Chine, en 1921. Il partage la place avec le super héros Gengis Khan assis devant le parlement.

Photos 57,58 : Le Monastère de Gandan.

Photos 59,60 : Dans le temple blanc, la Statue de Megjid-Jaranseg Süm que le huitième Bogd Khan a fait ériger en 1911 dans l’espoir de recouvrer la vue, est monumentale. Détruite en 1937 par les russes qui l’ont coulée pour en faire des munitions, elle a été reconstruite en cuivre recouvert d’or grâce aux dons du Japon et du Népal. Haute de 26 mètres, elle renferme 27 tonnes d’herbes médicinales, 334 soutras (recueils de préceptes), 2 millions de liasses de mantras (formules spirituelles) et une yourte.

Photos 61,62 : Venus de la steppe ou de la ville, tous font tourner les moulins à prières.

Photo 63 : spectacle de chants et danses traditionnels au Théâtre National.

Photos 64,65 : Ulaan-Baätor aux deux visages.

Photo 66 : Départ d’Ulaan-Baätor. Les faubourgs.

En piste vers l’est.

Photos 67,78 : Sur la route d’Erdene, 40 kilomètres à l’est d’Ulaän, impossible de rater Gengis Khan monté sur son cheval d’acier (statue de 40 m de hauteur). Pour se promener sur sa crinière, on prend un ascenseur dans sa queue en passant devant la botte de sept lieues.

Photo 69 : Quelques commerces au milieu de nulle part de Erdene à Ondörhaan.

Photos 70 à 79 : Bivouac près de Asgat dans la famille de Capyyl.

Photos 80 à 85 : Dariganga à l’extrême est de la Mongolie.

Photo 86 : Toujours plus à l’est.

Photos 87 à 90 : Le soleil se lève sur la Chine. Debout à 4h pour gravir le Mont Shiliin Bogd Uul où déjà des hommes en long manteau tournent autour de l’ovoo planté à son sommet.

Retour vers l’ouest

Photos 91,92 : Bison futé.

Photo 93 : Windows sur steppe dans la réserve Toson Hulstay.

Photos 94,95,96 : Bivouac vers Choybalsan.

Photo 97 : Dans les lacs où évoluent des grues, des oies et autres petits échassiers, des centaines de chevaux sortent de l’eau au galop.

Photo 98 : L’eau pure de Mongolie.

Photo 99,100 : La cloche de l’amortisseur tinte jusqu’à notre bivouac au point 48°01’N - 111°50’E où Bernard bricole un capuchon avec une bouteille en plastique pour la faire taire.

Photos 101 à 106 : Bivouac près de Batnorov.

Photo 107 : Notre passager va à Ondörhaan où nous trouvons le goudron. Nous avons parcouru 1200 km de pistes à l’est.

Photo 108 : Hier en manches courtes, aujourd’hui la neige. Entre Jargalthaan et Baganuür, les gros flocons commencent à blanchir la route qui devient glissante.